Dans un précédent post, j’évoquais le départ de Urs Stemmler parti développer les activités d‘Estech Design, aujourd’hui j’apprends qu’il travaille à l’Université de Hong Kong, et a cofondé e:motive. Je l’ai joins pour une interview pour nous éclairer un peu plus sur les voitures chinoises, et l’avenir de leur présence en Europe.

VoitureChinoise : Salut Urs, merci d’accepter pour l’interview.

Urs Stemmler : Merci Yvon de le proposer et pour ton intérêt dans e:motive.

VC : Que fais tu de passionnant par rapport au marché chinois?

US : E:motive se positionne en tant que consultant design automobile spécialisé dans les véhicules à propulsion alternative.
Nous voyons en effet le besoin et une volonté autant du gouvernement que du consommateurs chinois pour des véhicules non conventionnelles.
Nos clients bénéficient de notre compétences en design automobiles et du soutien en ingénierie mécanique et électrique de l’université Polytechnique de Hong Kong.

US : La transition s’est fait naturellement suite au changement de la stratégie “Asie - Inde/Chine” d’Estech Design, donnant préférence à son développement en Inde.

US : D’un côté, j’ai commencé à enseigner à l’université Polytechnique de Hong Kong, dont le département d’ingénierie offre un “Master in Automobile Engineering Design“.
En tant que coordinateur de la partie “design” des cours, j’enseigne l’ergonomie, le packaging, l’histoire design automobile, les fondamentaux du design automobile, et design & culture.
De l’autre côté, bénéficiant d’un réseau de contacts professionnels quasi mondial, j’ai ressenti le besoin d’une fonction “pont” entre la Chine qui vit un développement “automobile” explosif, et des ressources externes, actuellement soit rare ou pas disponible en Chine. En discutant avec la direction de l’école de design de l’université, nous avons décidé d’unir nos efforts en bénéficiant des synergies évidentes. La création de e:motive en est le résultat.

VC : Hong Kong n’est pas connue pour son pôle automobile, c’est une ville plutôt tournée vers la finance, le commerce et l’immobilier. Comment se fait-il qu’il s’intéresse à l’automobile?

Cette année a été marquée par de nombreuses acquisitions par des constructeur chinoise à l’étranger. Geely a acheté Volvo pour 1.8 milliards de dollars et a promis de maintenir les emplois en Suède. BAIC a mis la main sur des actifs de Saab. Le marché chinois est passé en tête devant les USA dont les principaux constructeurs sombrent dans la morosité. Voici une occasion unique pour les constructeurs de profiter de la faiblesse de certains constructeur et soit de commencer à mettre un pied à l’étranger (pays développés) soit de racheter d’autres constructeur en difficulté.

Autre époque autre stratégie de croissance.

Les années qui viennent seront fastes pour les constructeurs chinois, qui décidément ne suivent pas la trace des constructeurs japonais et coréens à leur époque de conquête des marchés occidentaux. La croissance des constructeurs chinois est en effet par acquisition externe, d’abord parce que la conjoncture s’y prête et parce que les cycles de marché se raccourcissent. La Chine si elle devaient mettre le même temps que les Japonais pour acquérir des parts de marché en occident ne fera pas le poids. Aussi à chaque époque chaque stratégie, n’en déplaisent aux puristes de la technologie automobile, la mécanique chinoise sera à très forte connotation étrangère.

Le salon de Pékin marque-t-il un tournant pour l’industrie automobile chinoise?

Je pense que l’on rira jaune bientôt en Occident, car les Chinois commencent à vraiment à maitriser leur production et apprennent à satisfaire des standards plus exigeants en matière de sécurité, de design, et de production. Cette année les produits chinois exposés au salon répondent à la demande de SUV en Chine, de voitures vertes, de design, il y en aura pour tous les goûts, et même si un Chery n’est pas comparable à Volkswagen, donnez leur encore cinq ans s’il vous plaît et on en reparlera.

Quant à SAIC, on n’en parle pas beaucoup en Occident mais le jour où ce géant discret fera parler de lui, ça va faire mal. Un constructeur de l’envergure de SAIC a plus d’inertie qu’un Chery ou BYD mais ce qui est sûr c’est que c’est une valeur sûre. SAIC est en partenariat avec GM et VW, et a beaucoup appris de ces derniers qui sont des références en la matière.

China-roots.com devien VoitureChinoise.org

Le site China-roots.com a mué en VoitureChinoise.org, et cette fois-ci on va vraiment couvrir le salon dans son intégralité et essayer d’être le plus exhaustif possible. Il y a des modifications majeures :

Le blog automobile devient un espace d’expression des auteurs qui connaissent bien le marché automobile chinois. Les billets qui tracent l’actualité seront dans le site principal, rubrique News. Déjà vous avez remarqué que nous avons commencé à republier après une longue absence.

Vous pouvez laisser des commentaires non seulement dans le blog mais aussi les articles news et autres articles consacrés aux constructeurs automobiles.

D’autre rubriques verront le jour, comme la section photos et vidéos qui est déjà un peu alimentée. Un forum sera remis en place dès que possible pour des conversations entre les internautes (il faudra s’inscrire). La newsletter sera remise en place, cette fois-ci elle sera gérée par un logiciel externe.

A bientôt.

De passage a Shanghai pour 3 semaines, je vous livre mes impressions de l’evolution des voitures chinoises en 6 ans. La Chine est le premier marche mondial de l’automobile apres avoir detrone les USA il y a peu de temps. On sait egalement que les JV se taillent la part du lion de ce marche. On sait egalement que les constructeurs chinois aimeraient prendre leur independance.Chery, Geely et BYD font couler beaucoup d’encre dans les medias occidentaux. Qu’en est-il dans la realite? Venir a Shanghai est une occasion unique de constater la situation actuelle. En descendant de l’avion, ce qui me frappe le plus est la difficulte de circulera Shanghai. Les embouteillage sont sans fin, et les constructions de routes suspendues compliquent encore la situation. Il y a deja trop de voitures.

Globalement, la ville de Shanghai est encore plus sale qu’il y a deux ans. J’espere que cela va s’arranger dans le futur. En bon connaisseur des voitures chinoises, je regardais sans cesse les voies de droite et de gauche,mais peinais a trouver la moindre voiture chinoise. De temps en temps surgissait une Chery QQ, mais le reste etait compose de Santana, Toyota Corolla, GM Buick,et meme des Peugeots 206. Mais toujours aucune trace de la moindre voiture chinoise.

Maintenant une chose est sure, a Shanghai acheter une Chery ou une BYD ne fait pas bon genre. Il faut viser au minimum la Santana 2000. Il faut reconnaitre aue le niveau de vie des shanghaiens est plus eleve que le moyenne des Chinois. Le marche de la voiture a Shanghai est truste par les joint-ventures de SAIC avec GM et Volkswagen, des JV avec des constructeurs japonais et meme coreens, mais pas de pure constructeurs chinois independants.

Dans le parking exterieur de la ou j’habite, c’est le meme paysage autmobile aui se presente, ah il y a quand meme une Roewe 550, une Chery A5, decidement ce sont des raretes a Shanghai.

Il ne faut pas se meprendre, le marche automobile shanghaien est assez different du reste de la Chine. Peut etre verrons nous dans deux ou trois ans plus de voitures chinoises, pour le moment elles ont autant de mal a etre vendues a Shanghai qu’en Occident.

Fiat est le plus actif en ces temps de troubles économiques. Fiat a négocié avec Chrysler une coopération dans les petits véhicules, il a tenté de racheter Opel mais sans succès, et vient de conclure une Joint-venture avec Guangzhou Auto.  Ce dernier avait pris une participation dans un autre constructeur chinois Changfeng.

Globalement Fiat s’appuie sur son savoir faire dans les petites cylindrées et sa santé retrouvée (grâce à la Fiat 500) pour profiter de la conjoncture, c’est à dire consolider sa présence dans un marché dynamique (Chine) et un marché en pleine recomposition (Les Etats-Unis). Son objectif est d’atteindre une taille critique en terme de production avec 6 millions de véhicules par an, quasiment au même niveau que Volkswagen.

On ne sait pas quel sera le prochain mouvement de Fiat, peut-être une coopération avec Peugeot qui a moins de perspectives aujourd’hui.

Ainsi il y aura entre 150 et 200 emplois supprimés sur le site de Mulhouse, 600 licenciements à Sochaux et 550 suppressions d’emplois sur le site de Poissy.

Les deux années qui viennent vont être très difficiles à passer pour nos constructeurs nationaux (quid du Renault Contrat 2009 de Carlos Goshn qui satelliserait Renault en orbite avec une offensive de 27 nouvelles voitures?). Goshn bénéficie d’un répit mais en Chine Renault ne perce pas, première tentative mal gérée, puis absence de JV, plus de partenaire intéressant car entre temps tous les constructeurs chinois intéressants sont déjà mariés à des groupes étrangers.

Mais revenons à Fiat, qui n’a pas brillé non plus en Chine jusqu’à présent par la qualité de ses ventes ni même de sa Palio fabriquée en Chine. Pour l’instant nous ne savons pas comment Fiat envisage sa stratégie en Chine, par contre le choix du partenaire actuel est un atout car à la différence de Nanjing Auto, GAIC est un groupe ambitieux qui a très bien réussi avec Honda et Toyota. Fiat ne peut pas faire pire que Renault en Chine.

Jadis sous le giron de General Motor, mais ce dernier étant si mal en point qu’il doit se séparerdu constructeur Opel d’origine allemande qui a été acquis par General Motor il y a fort longtemps  en 1929 lors de la Grande Dépression, le couple doit fêter son 70ème anniversaire de mariage par un divorce en 2009.

General Motor doit se séparer d’Opel pour se désendetter et bénéficier de l’aide de l’Etat américain, le Président Barack Obama est inflexible sur cette condition et a obtenu la tête de Rick Wagoner. Actuellement le nouveau propriétaire d’Opel n’est pas encore connu. On a trois prétendant, le plus grand équipementier mondial, Fiat et un nouveau venu qui est BAIC. Mais selon cet article, ce serait Magna International le mieux placé.

Cette période de crise économique pour le secteur automobile est une occasion pour les constructeur de faire des acquisistions à l’étranger, dans deux buts principalement, acquérir de la technologie et s’implanter à l’international. Ce mouvement avait commencé avec Ssanyong, MG Rover, puis il y a eu Hummer dont le sort n’est pas encore certain. Les Chinois veulent à tout prix rattraper le retard dans la science de l’automobile. Si jamais c’est BAIC qui l’emprtait, cette redistribution serait très intéressante à observer, l’acquisiton de MG Rover a été pour SAIC l’occasion de sortir sa propre gamme de voiture Roewe.

Dans cet article d’Aujourdhui La Chine qui parle de la reprise de Hummer par une entreprise du Sichuan, qui en plus de ne pas être un constructeur automobile, se trouve être une entreprise sans expérience avec l’étranger, on ne peut que redouter un échec si la vente se concrétise. Tous les ingrédients sont réunis, voiture très polluante et gourmande, marché restreint vu les temps qui courent, historique des échecs des grosses acquisitions Ssanyong en Corée du Sud, prise de participation dans Blackstone qui s’est évaporée, si c’est pour acquérir la technologie du moteur pour ses engins de chantiers, il y a de meilleurs choix.

Un petit rappel sur le sort des Brilliances qui ont été exposée en France lors du dernier salon de  l’automobile à Paris, on attend toujours les voitures chinoises. Cet article aurait dû être publié en Septembre dernier.

Présence chinoise discrète

Cette année, au Salon Automobile de Paris, il y a peu de marques chinoises présentes dans le hall d’exposition. Sur fond de crise économique, de révolution verte, et surtout de repositionnement de gamme, des difficultés auxquelles les grandes marques établies sont exposées (en premier lieu les américaines), les voitures chinoises se font discrètes, avec deux exposants Shuanghuan et Brilliance. Cette dernière a dépêché un haut représentant au salon pour une conférence de presse, l’occasion de savoir enfin quand les Français vont pouvoir acheter une BS4? Nous n’étions pas présents lors de l’événement presse, mais nous avions pu interviewer une Elisabeth Young très affairée.

La Chine nous promet des produits aux prix raisonnables, compétitifs, c’est une stratégie pour entrer dans un marché déjà saturé. A l’instar des japonaises ou coréennes, il faut proposer des équipements de série supérieurs pour un prix au plus équivalent.

Satisfaire l’envie de sécurité avant tout

En Europe, toutes les voitures aujourd’hui font un crash-test, c’est une course aux étoiles qui a pour but de rassurer les consommateurs. La Chine a un système de crash-test chinois similaire à l’Europe. Et Brilliance travaille pour que tout soit en ordre avant de commercialiser ses voitures en France. En Allemagne elles le sont déjà. Combien d’étoiles faudra-t-il pour lever les inhibitions des clients potentiels en France, et leur donner envie de voir plus loin? C’est une question à débattre, et nous pensons que le rapport qualité/prix passe avant le critère de sécurité, surtout en ces temps de pouvoir d’achat en berne. Pourtant il faudra se méfier de l’effet médiatique que peut encore provoquer un autre crash-test, Brilliance étant un outsider, avoir une, deux voire trois étoiles suffira à étouffer dans l’oeuf des craintes qui seraient par conséquent exagérées?

Concrètement combien coûtera une BS4?

Les premières Brilliance à être commercialisées en France seront, si tout se passe bien, la BS4 aux alentours de 15 900 euros, et la BS6 environs 19 000 euros, et la date de commercialisation sera vers mi-2009 (MAJ : rien de certain encore à ce jour). Il faudra encore patienter quasiment un an! Insupportable pour une minorité, tant mieux pour d’autres sceptiques. Nous sentons pourtant une détermination sans faille de la part d’Asieauto. Le parc automobile s’enrichira de nouvelles marques dans les années à venir, de nouveaux fans clubs surgiront ainsi que de nouveaux forums sur les voitures chinoises. Mais nous avons oublié les fameux bonus. Dans le cas des Brilliance, il faudra malheureusement payer un extra, car les BS4 et BS6 sont sous le coup du malus, il faudra débourser plus de 500 euros. A ce prix là, seront elles toujours intéressantes? Tout dépend de ce que vous avez comme équipements. A ce sujet, est-il pertinent de proposer des tricorps dans un contexte où il faudrait plutôt proposer des compactes, émettant moins de 119 grammes de CO2/km, voire être totalement électrique?

Petite voiture verte ou berline luxueuse?

Si les constructeurs chinois nous proposaient des petites voitures électriques, auraient-ils de meilleurs chances de réussir dans un marché en pleine mutation? Nous ne pensons pas que les voitures chinoises envahiront l’Europe dans un proche avenir mais au contraire des berlines malusées. Tant pis s’il faut débourser un malus pour rouler dans une voiture bien fournie en options, pour que le plaisir de conduire soit satisfaite. Il faut bien le reconnaître, les voitures électriques c’est pour protéger l’environnement, voire faire tendance. Pour qui veut avoir une expérience véritable de ce qu’est une voiture thermique, sentir le moteur tourner, passer des vitesses, négocier des courbes, s’échapper à la campgne, bref faire des choses hors d’atteintes des toutes électriques, il faudre compter sur les voitures traditionnelles.

Le PDG et directeur des ventes de Brilliance Liu Zhi Gang introduisit son discours à l’occasion du salon automobile de Shanghai 2009 en ces termes : “Cette année nous allons introduire 9 nouveautés, parmi lesquelles la nouvelle BS6 Zunchi, la Junjie FSV BS4, la BS4 Junjie Cross, la nouvelle BS4 Junjie, la troisième génération de MPV Geruisi. Je pense aussi que le marché automobile chinois cette année sera à peu près le même que l’année dernière avec une différence de 7 à 8%”.

En 2009 le groupe Huachen Jinbei veut atteindre des ventes de 300 000 unités, soit une croissance de 5.2% de ses ventes. Quant aux exportations vers les marchés émergents, l’objectif est de 40 000 voitures, soit une progression de 89%. Pour le mreier trimestre de 2009, Brilliance a vendu 70 000 voitures, soit une progression de 18.2%. Ces chiffres sont pour l’alliance avec BMW. Quant à la marque purement chinoise, les ventes au premier trimestre ont été de 25 000 soit 44.6% de plus que l’année dernière.

Mais le PDG de Brilliance sait que tout n’est pas rose même dans le marché automobile le plus dynamique du monde. “En ce moment ce sont les voitures de petite cylindrée qui se vendent le mieux, aujourd’hui nous somme sdans le milieu de gamme, nous allons étendre notre gamme de voitures vers le haut de gamme avec la nouvelle Brilliance BS6,  Brilliance BS4, le MPV Geruisi, BS4 FRV, BS4 FSV qui sera commercialisée en Juin,  et l’entrée de gamme. Nous allons sortir des voitures compactes de petites cylindrée de 1.3 à 1.5 litres”.

Du côté des voitures écologiques chinoises, Brilliance est aussi bien placé puisque les recherches dans le domaine tout électrique et hybride ont commencé en 2005, “cette année nous exposons 4 modèle à propulsion écologique. Nous sommes bien placé pour commencer leurs production prochainement”. Parmi ces 4 voitures à propulsion alternative, une est tout électrique, Brilliance affirme une autonomie de 150 km.

Le PDG de Brilliance reconnaît que le plus grand challenge à relever est le coût de fabrication des voitures vertes.

On apprend que la BYD F3DM, voiture de BYD Auto hybride de type plugin, DM voulant dire Dual Mode, ne se vend pas comme prévu, en fait elle ne se vend quasiment. Un échec annoncé?

Seulement 80 voitures électriques BYD F3DM vendues depuis le lancement

BYD n’a vendu que 80 voitures depuis la commercialisation de la F3DM, un chiffre ridiculement bas, qui n’est guère encourageant pour BYD automobile. La population chinoise n’est pas prête encore de passer aux voitures électriques. Bien que cette nouvelle soit quasiment passée inaperçue dans les médias, cet article couvre la news et nous rappelle qu’il y a une chose à  ne pas oublier lorsque l’on veut vendre une voiture : il faut répondre à une demande et non créer la demande.

Faut il donner raison aux sceptiques? On se rappelle que le PDG de Honda avait émit de sérieux doutes sur la capacité de BYD à réaliser une voiture électrique plugin par des Chinois. En effet, si Toyota ou Honda des entreprsies multinationales aux chiffres d’affaires colossaux, dotés de moyens de recherches colossaux, ont mis des années à réaliser une voiture hybride, que peut faire un outsider comme BYD Automobile en si peu de temps?

BYD F3DM est-il une voiture électrique fiable?

BYD automobile nous assure que la BYD F3DM peut parcourir 100 km avec la batterie seule. Certes, mais ces mesures sont réalisées par le constructeur, et comme pour la consommation aux 100, il est sûr qu’on ne peut jamais atteindre ce qui est mentionné par le constructeur. De plus la batterie n’est pas facilement rechargeable, il faut 9 heures pour recharger la batterie de la F3DM de façon complète.

Rien que le problème de rechargement des batteries semble être un vrai casse tête. L’idéal étant d’avoir un garage, en Chine ceci est assez rare. Pour l’instant vu la quantité de voitures BYD F3DM en circulation, il est impossible de dire si la voiture est fiable bien qu’il soit reporté quelques problèmes avec justement la batterie. La batterie qui équipe la F3 DM peut se recharger normalement 2000 fois.

Ce que BYD doit faire pour sauver la BYD F3DM

BYD auto a d’ores et déjà prévu de revoir à la baisse ses coûts de production, mais le problème c’est qu’il doit toujours écouler plus de voitures pour réaliser des économies d’échelle.Réduire les coût amène d’autres problèmes:

• Baisser le coût de production risque de diminuer la qualité de la fabrication.
• BYD doit recevoir le support du gouvernement, ce qui se traduit par des incitations à l’achat et surtout au développement de station de rechargement ou d’échange de batterie.

Y a-t-il un avenir pour la voiture électrique en Chine?

Le cas de BYD est très intéressant car on a un mini laboratoire d’étude de la faisabilité de la voiture électrique dans la vie réelle. Laissons encore quelques mois pour voir la réaction du marché par rapport aux voitures écologiques.

Shanghai le salon de la rupture

L’année 2009 est une année noire pour l’industrie automobile, General Motor n’en finit plus avec ses problèmes et vient officiellement de tuer sa marque de voiture de sport Pontiac, en attendant d’élaguer encore plus d’employés, après avoir promis un emploi à vie à un certains nombre d’entre eux. Toyota qui affichait un santé de fer en 2008 encore a annoncé une chute de ses ventes principalement dû au marché Nord Américain. La liste est longue de constructeurs en difficulté. Même la Chine n’est pas épargnée, SAIC a annoncé une chute de motitié de ses profits, Ssanyong va licencier 37% de son personnel, les constructeurs étrangers voient leur bénéfice chuter quand ce n’est pas leur chiffre d’affaire. Ainsi Peugeot Citroën voit chuter sa production de 20-25% au premier trimestre.

Mais tout n’est pas catastrophique en Chine, d’autres constructeur sortent leur épingle du jeu en ces temps de morosité économique. La Chine va devenir le 5ème marché pour les Land Rover, les Chinois aiment les gros 4×4. Brilliance va investir dans une nouvelle usine au Sichuan. Et le constructeur de Shenzhen BYD espère ses ventes à l’export reprendre des couleurs.

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C’est dans ce contexte que le Salon de Shanghai ouvre ses portes. On y découvre pas mal de concept cars chinois, les designers chinois osent de plus en plus créer. On constatera une amélioration du design automobile en général bien que quelques horreurs sont quand même présentées. Ci dessous la liste des articles consacrées aux voitures chinoise exposées.

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